Siglo XXI en Francia
Historia de Francia en la actualidad (2000-2007)
En abril de 2002, en la elección con menor asistencia en los 44 años de la Quinta República, la primera vuelta de las presidenciales dejó, sorpresivamente, a Le Pen en el segundo puesto (17,02%), desplazando a Jospin, que renunció a la actividad política y dejó al Partido Socialista sin su líder. Jospin llamó a los votantes de izquierda a votar, en la segunda vuelta, por Chirac, que había obtenido el primer lugar (19,67%).
En la segunda vuelta de mayo, Chirac obtuvo el 82% de los votos y Le Pen mantuvo su 17%. Muchos líderes políticos del mundo manifestaron su “alivio” por el resultado, pero el avance electoral de Le Pen fue un triunfo para la derecha europea.
El primer ministro de Chirac, Jean-Pierre Raffarin, bajó los impuestos en 5%, redujo el aparato estatal y privatizó los monopolios estatales del gas y la electricidad.
A fines de 2002, junto a Alemania y Rusia, Francia se opuso a una resolución de la ONU autorizando el uso de fuerza para desarmar a Irak, y amenazó con utilizar su poder de veto en el Consejo de Seguridad.
En marzo de 2003 se introdujeron modificaciones a la Constitución que dieron a regiones y departamentos más autonomía en temas de desarrollo económico, turismo, cultura y educación, y la potestad de realizar plebiscitos locales.
Chirac prometió terminar en 2004 con el desempleo crónico en Francia, redujo los beneficios sociales a desempleados, pensiones, ayuda a jóvenes en busca de trabajo y disminuyó los impuestos a las altas rentas. Las críticas llegaron desde los movimientos obreros y sociales, la oposición y su propio partido.
En diciembre de 2003 un estudio de expertos recomendó la creación de una ley que prohibiera el uso de símbolos religiosos ostensibles, el velo islámico (la hiyab), la kipá judía y cruces cristianas de tamaños excesivos, en los centros públicos de enseñanza. La mayoría de los franceses apoyaron la medida en el entendido de que la tradición de laicidad que existe en la educación estatal debe ser defendida de los excesos religiosos, sobre todo de la radicalización islámica.
Líderes musulmanes, cristianos y judíos coincidieron en que la medida sólo serviría para incrementar la discriminación religiosa. En enero de 2004, 40 mil musulmanes manifestaron en contra en París, Marsella, Lille y otras ciudades de Francia, también hubo marchas en Londres, Berlín, Bruselas, el Cairo y Belén. En el país viven cerca de 5 millones de musulmanes.
La Unión por un Movimiento Popular (UMP) de Chirac sufrió una seria derrota en la segunda vuelta de las regionales de marzo. Los resultados precipitaron la renuncia del primer ministro Raffarin, pero cuando Chirac renovó el gabinete volvió a nombrar premier a Raffarin. En noviembre, Nicolas Sarkozy asumió como líder de la UMP y renunció al ministerio de finanzas.
Tras un accidente en el que dos adolescentes inmigrantes murieron en una planta de alto voltaje, cerca de París, estalló una rebelión en toda Francia. La violencia de las protestas, mayormente de jóvenes inmigrantes e hijos de inmigrantes magrebíes y de África subsahariana, creció rápidamente y se agravó con la represión policial.
París, Marsella, Rennes, Nantes y Lille fueron algunas de las ciudades donde los enfrentamientos alcanzaron mayores dimensiones. Entre el 5 y 6 de noviembre fueron quemados 1.400 automóviles, decenas de supermercados y otros edificios públicos.
Las declaraciones del ministro del Interior, Nicolas Sarkozy, agravaron aún más la situación. Cuando, a mediados de noviembre, volvió la calma, habían sido incendiados más de 10 mil vehículos.
Nicolas Sarkozy, actual Presidente de la República
En mayo de 2007 Sarkosy, de la conservadora Unión por un Movimiento Popular, ganó las elecciones presidenciales en segunda vuelta derrotando a la socialista Ségonèle Royal. El nuevo presidente anunció que defendería la soberanía y la independencia de Francia y aseguraría la autoridad de Francia y su imparcialidad.